Fallece Stanley Miller, Pionero de la Exobiología

El científico norteamericano Stanley L. Miller, pionero en la investigación del origen de la vida, ha fallecido hoy a los 77 años de edad. De momento, se desconoce la causa de su muerte.

Stanley L. Miller (7 de marzo de 1930 - Oakland, California), se educó en la Universidad de California, obteniendo su licenciatura en ciencias en 1951. Tres años después, obtuvo el doctorado en Química en la Universidad de Chicago y fue profesor de esta materia en la citada universidad durante muchos años.

Su estudios abarcan el origen de la vida y es considerado un pionero en el estudio de exobiología, la ocurrencia natural de hidratos clatratos, y mecanismos generales de anestesia. Fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias, y recibió una Medalla Oparin.

En la década de los 50, Miller ayudó a emplazar la síntesis abiótica de compuestos orgánicos en el contexto de la evolución. Utilizó la simulación en laboratorio de las condiciones químicas en la Tierra primigenia para demostrar que la síntesis espontánea de estos compuestos podría haber sido una etapa precoz del origen de la vida.

Fuente: El Correo Digital

Cerebelos para Robots

La Universidad de Granada, en concreto su Departamento de Arquitectura y Tecnología de Computadores, participa en un ambicioso proyecto europeo que auna robótica, computación y fisiología. SENSOPAC es un proyecto que pretende implementar las capacidades cognitivas de los robots, aproximandose a la consciencia del ser vivo y facilitándole la toma de decisiones propias. El equipo granadino ha desarrollado unos chips que emulan el cerebelo del hombre, lo que podría ser la base para unos robots más sofisticados y adaptables al entorno.

El descubrimiento permitirá a las maquinas adoptar algunos comportamientos humanos y mejorar la interacción con el exterior, así como, en un futuro, ser base de aplicaciones en las personas en el tratamiento de enfermedades como el Parkinson o el Alzheimer.
El ser humano no busca sólo crear máquinas a su servicio, sino robots inteligentes capaces de tomar decisiones propias. Lo que hasta hace no demasiados años no pasaba de ser un futurible bastante irreal, se puede convertir en cotidiano a pocos años vista. Al menos eso pretende demostrar el proyecto SENSOPAC, en el que toman parte empresas y universidades europeas, incluida la Universidad de Granada.

Aplicado a la robótica, este chip permite a las maquinas interactuar con otros objetos y personas. De esta forma, los androides podrán realizar tareas propias de mamíferos, como atender y procesar lenguajes, música u otros estímulos.
La parte granadina del proyecto europeo está coordinada por el profesor Eduardo Ros Vidal, quien resalta que, "aunque los robots son cada vez más importantes en nuestra sociedad y cuentan con una tecnología más avanzada, aún no son capaces de realizar tareas similares a las de un mamífero sencillo".
La importancia del `descubrimiento´ reside en la aplicación futura que puede tener para el ser humano. Nuestro cerebelo es la parte responsable de las funciones cognitivas, por lo que la inserción de los microchips en los cerebros humanos ayudaría a mejorar la calidad de vida de enfermos de Parkinson o Alzheimer.
El proyecto SENSOPAC es continuador de otro anterior, denominado SpikeFORCE y en el que participaron expertos en neurociencia e ingenieros electrónicos. La esencia de ambas iniciativas consiste en en dotar a los robots de habilidades de movimiento similares a las de los animales y puedan tener capacidades sensitivas de las que obtener una forma de conocimiento. "A pesar de que llevamos años hablando de humanoides, todavía no los vemos por la calle, ni hacemos uso real de las infinitas posibilidades que nos ofrecen", lamentó Ros. Por eso, los proyectos robóticos no terminan ni mucho menos. Movimientos bioinspirados o piel artificial pueden ser los próximos pasos a dar en un camino en el que los robots irán ganando poco a poco capacidades hasta ahora sólo presentes en películas de ciencia ficción.

Bola de Fuego Atraviesa el Cielo Español

Según información que acabo de recibir de la Red Española de Investigación de Bólidos y Meteoritos el pasado 10 de mayo (es decir hace dos días) un espectacular bólido luminoso pudo ser observado atravesando gran parte del terriorio español. Según la nota de la REIBM, el 10 de mayo en torno a las 19h58m30+-30s (hora local peninsular, 17h58m30 en TUC) tuvo lugar la entrada sobre el centro de la península de un espectacular bólido observado principalmente desde las provincias de Ciudad Real, Cuenca, Madrid, Málaga y Toledo. La central de emergencias del 112 se vio colapsada por las llamadas de los testigos pocos minutos después. Todos relatan la aparición de una bola de fuego excepcionalmente brillante que incluso fue registrada por pilotos de la base de Torrejón de Ardoz en pleno vuelo (a 40.000 pies de altura). Los investigadores de la Red de Investigación sobre Bólidos y Meteoritos están actualmente intentando recopilar la mayor información posible de los testigos del fenómeno que NO ha sido producido por una reentrada. En particular, este caso es sumamente importante dado que desde varias poblaciones de Ciudad Real se pudo escuchar el estallido sónico producido por la entrada del meteoroide por debajo de 25 o 20 km, lo cual es indicativo de que la llegada de meteoritos al suelo es probable. Estos investigadores hacen un llamamiento a los organismos oficiales a que comprueben la posible video grabación del suceso con cámaras de seguridad.

Las agencias de noticias tambien se han hecho abundante eco del asunto. Adjuntamos a continuación la noticia ofrecida or la Agencia EFE

Ciudad Real, Cuenca, Toledo y Valladolid son algunas de las provincias del centro peninsular por las que a última hora de este jueves pasó una "impresionante" bola de fuego, según Josep M. Trigo, de la Red de Investigación sobre Bólidos y Meteoritos. La central de Emergencias 112 se vio colapsada por las llamadas de los testigos pocos minutos después.

Todos los testigos coincidieron en que se trataba de la "súbita aparición" de una bola de fuego "excepcionalmente brillante", que provocó "gran alarma" en pequeñas poblaciones.

"La luminosidad del fenómeno fue tal que incluso fue registrada por pilotos de la base de Torrejón de Ardoz en pleno vuelo", señaló Trigo.

Para este investigador y José L. Ortiz, del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC), el caso es "sumamente importante" dado que desde varias poblaciones de Ciudad Real se pudo incluso escuchar el estallido sónico producido por la entrada del meteoroide por debajo de la barrera de 20 o 25 kilómetros, lo que es "indicativo de la probable llegada de meteoritos al suelo".

Según Trigo, muchos de estos bólidos no producen meteoritos porque se volatilizan por completo, pero el avistado este jueves es "muy capaz de haber producido meteoritos".

El fragmento más grande del último meteorito que se avistó en España, en diciembre de 2004, fue "sustraído" por un equipo francés de 'cazameteoritos' merced a la información que habían facilitado los testigos, añadió el investigador.

La Ley del Patrimonio Histórico Español, de 1985, protege todos los bienes, incluidos los naturales como pueden ser los meteoritos, y establece sanciones para quienes exporten ilícitamente cualquiera de ellos.

Es muy importante que toda persona que haya sido testigo de la observación se ponga en contacto con la REIBM ya que esta entidad está reuniendo toda la información posible para determinar un posible lugar de impacto. Pueden ponerse en contacto a través de su página web

La Búsqueda de la Tripulación del Kaz II es Abandonada por los Familiares

Aunque ya no hablen los medios de couminicación de él, el caso de la desaparición del catamarán australiano Kaz II sigue siendo un misterio. Los familiares de los desaparecidos, tres marineros experimentados, han abandonado finalmente la búsqueda que venían realizando en solitario. Los servicios de rescate oficiales abandonaron sus esfuerzos hacia el 28 del mes pasado, los familiares de los desaparecidos continuaron sus esfuerzos hasta ayer mismo.

Derek Batten, de 56 años , y los hermanos Peter y James Tunstead, de 69 y 63 respectivamente, no volvieron a ser vistos desde que abandonaron la playa Airlie, en el noreste australiano, el 15 de abril a bordo de su catamrán Kaz II. La embarcación fue encontrada tres días después sin signos de violencia, sin ausencias del material, todo en perfecto orden y con la mesa recien servida, como si la tripulación se hubiese evaporado. Se realizarón búsquedas en oceano abierto mediante helicóptero cerca de las islas Whitsunday, pero no se encontró a los tripulantes. La policía sugirió que podrían haber sido tirados al agua por un golpe de mar, pero los familiares insisten en que eran marinos experimentados y que resulta un poco inconcebible que los tres fueran lanzados al mar y que ninguno de los tres llevará puesto las chaquetas salvavidas (las tres estaban guardadas en el interior). Y, ese golpe de mar, ¿fue incapaz de desordenar la mesa con la comida recien puesta?.

El portavoz de la familia, Glen Tunstead, comunicó que la "familia tiene la sensación de haber fallado", pero que han hecho todo lo que era humanamente posible por encontrarlos. de hecho continuaron la búsqueda aun habiendo abandonado los grupos de rescate oficiales.

Desgraciadamente parece que este caso va a pasar a los archivos de las extrañas desapariciones. Que estos marinos encuentren la tranquilidad, haya donde estén.

El Ministerio de defensa Britanico Abre sus Archivos OVNI

Parece ser que, siguiendo la estela del CNES francés, corren vientos de apertura ufológica en el seno del Ministerio de Defensa (MoD) británico. Recientes declaraciones apuntan a que se producirá en breve una apertura pública de los archivos ufológicos que posee, actualmente clasificados como secreto.

El registro de incidentes podría remontarse a 1967 y podría contener información de gran utilidad para entender algunos de los incidentes ovni más famosos del Reino Unido. Por ejemplo sobre el caso de aterrizaje OVNI de Rendlesham Forest, ocurrido en el interior de una base militar. Los informes actualmente clasificados como secretos podrían aclarar si se detectó radiación, tal como parecen apuntar algunas declaraciones de testigos.
Los informes que se pretenden desclasificar contienen las declaraciones de testigos, en su gran mayoría pilótos civiles o personal militar, reunidos por una pequeña unidad secreta de Inteligencia de la Defensa denominada DI55 (Defense Inteligence 55). Hay 24 Archivos dispuestos para su desclasificación, cada uno de los cuales reune entre 200 y 300 informes de avistamientos.


Referencias:

• The Guardian
  

ESDA: Planeta Extrasolar en Zona de Agua íquida

El Programa de El Sueño de Arquímedes dedica su tema central al descubrimiento del planeta extrasolar que orbita Gliese 581, entrevistando a uno de los miembros del equipo de detección. Como siempre, una oportunidad extraordinaria de aprender ciencia de forma amena y cercana a todos.